Un os pour mon chien : Bon ou pas bon ?

Les os sont-ils bons pour les chiens ? Voici quelques éléments de réponses à cette question récurente sur le danger éventuel de leur donner des os de lapins, bœuf, porc, volaille, etc…

Le débat pour trancher si oui ou non les os sont bons pour nos amis à pattes fait rage depuis très longtemps. Les avis sont partagés et il n’y a pas vraiment de réponse définitive. Pas de réponse ferme non-plus à la question le plus souvent posée : peuvent-ils manger les os de côtes de porc ou des os de poulet ? Il est vraiment important de connaître les avantages et les inconvénients avent de donner un os en tout connaissance de cause.

Avant cela, la première chose dont vous devez vous assurer est de savoir si votre animal est capable de manger des os. Certains, de par leur morphologie ne possèdent pas une mâchoire dont la structure osseuse est en mesure de mâcher ou de manger des os.

Ces chiens sont brachiocéphaliques qui signifie qu’ils ont de larges crânes plats et un museau court. Ce sont les races de chiens comme les carlins, boxers, cockers spagneuls, cavalier King Charles et bouledogues par exemple…

Si vous pensez que votre animal entre dans cette catégorie, consultez votre vétérinaire avant de lui donner des os. On ne devrait non plus pas donner des os à ceux qui ont des problèmes dentaires, ils pourraient avaler les os au lieu de les mâcher.

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Os à mâcher et os de loisir…

En second lieu, il faut comprendre qu’il existe deux types d’os, qui peuvent être donnés. Le premier est l’os comestible qui est généralement creux (plus exactement du cartilage), comme l’os d’un oiseau,  les ailes ou le cou du poulet. Le second est l’os de loisir qui est destiné à être rongé et mâché mais pas avalé.

Important : Vous ne devriez jamais laisser votre petit compagnon seul avec un os. Il doit toujours ronger son os sous surveillance. En meute, ils doivent également être séparés pour manger/ronger leur os.

Les arguments POUR les os comestibles

Ceux qui prônent les avantages des os comme partie importante du régime alimentaire sont ceux qui plébiscitent les régimes alimentaires de type BARF, qui signifie “Biologically Appropriate Raw Food”. Cet acronyme établit par deux vétérinaires australiens, peut être traduit en français par : “Nourriture crue biologiquement appropriée” à base de viande crue, d’os, foie, reins, fruits, légumes, œufs crus.

Voir notre article : les chiens peuvent-ils manger des œufs) et certains produits laitiers comme le yaourt.

L’argument principal consiste à dire que les chiens sont les descendants des loups, qui, dans la nature mangent des viandes crues et des os pour la majeure partie de leur régime alimentaire, ce serait donc fatalement le meilleur régime pour nos compagnons à quatre pattes.

Il est aussi prouvé que la plupart des aliments commerciaux (bon marché) pour chien, contiennent deux fois la quantité de calcium dont ils auraient besoin. En excès, ce dernier peut être préjudiciable pour la croissance du chiot et causer des constipations sévères.

Le chien doit manger des viandes crues

La viande la plus populaire pour le régime BARF est le poulet car il peut fournir aussi des cartillages. Ses os (crus) en particulier ceux du cou et des ailes sont assez souples et ne risquent pas de se casser et de devenir tranchants. Il est également riche en nutriments et faible en gras. Les adeptes du régime BARF disent que leurs animaux de compagnie ont :

• Le poil brillant
• La peau plus saine
• Les dents propres
• Des niveaux d’énergie plus élevés
• De petites selles

Et comme arguments pour contrer les opposants à cette théorie, ils affirment que les os ne sont pas nocifs car :

• Les chiens peuvent aussi bien s’étouffer avec une croquette
• Les blocages intestinaux peuvent être causés par une paresse intestinale mal sollicitée
• Les produits chimiques utilisés dans les aliments commerciaux pour animaux sont considérés (par certains) comme des agents cancérigènes

Les arguments CONTRE les os comestibles

Les principales raisons de ceux qui sont opposés au régime alimentaire BARF pour leur chien, sont une variété de problèmes de santé possibles. Celles énumérées ci-dessous pourraient être évidentes presque immédiatement.

• Dents cassées– ronger un os dur peut fissurer ou briser une dent. Une viste chez le vétérinaire en résultera.
• Os coincé dans l’oesophage– des fragments d’os coincés dans le conduit menant à l’estomac se traduira par un étouffement. Une visite chez le vétérinaire est fort probable.
• Os coincé dans la trachée– inhaler accidentellement un petit fragment d’os se traduira par l’incapacité de respirer, une urgence qui amènera chez le vétérinaire.
• Os coincé dans l’estomac– si un morceau d’os est trop grand pour se déplacer hors de l’appareil gastro-intestinal, il nécessitera une intervention chirurgicale. Un geste médical dangereux et très onéreux.
• Os coincé dans les intestins– provoquera un blocage sévère et la chirurgie sera également nécessaire.
• Constipation– des fragments d’os peuvent rendre difficile le passage des selles. C’est extrêmement douloureux lorsque les fragments raclent l’intérieur du gros intestin ou du rectum. Encore une viste chez le vétérinaire.
• Une forte diarrhée ou de sévères saignements du rectum– peuvent être extrêmement dangereux. Une situation d’urgence chez le vétérinaire.
• Péritonite– une infection bactérienne causée par des fragments d’os perforant l’estomac ou les intestins. C’est une urgence vétérinaire incontournable.

Même avec autant de risques potentiels, certains continuent de penser que les bénéfices du régime alimentaire avec os est inégalable pour la santé de l’animal. Ceci est discutable.

Les valeurs nutritives d’un os

Les avantages nutritifs réels d’intégrer les os dans le régime alimentaire sont faibles, voire inexistants. Il est vrai que la moelle osseuse, le cartilage, la graisse et les composants sanguins sont bons pour votre chien, mais :

• Certes les os crus de bœuf contiennent de la moelle– mais la moelle osseuse n’EST PAS un os.
• Il y a du cartilage attaché à l’os– mais le cartilage n’EST PAS un os.
• De la graisse et des composants sanguins sont attachés à l’os– mais la graisse et les composants sanguins NE SONT PAS de l’os.

En fait, la seule composante de l’os qui est vitale pour l’alimentation de votre chien est le calcium. En bonne (juste) quantité il est extrêmement bénéfique, mais dans une quantité trop élevée il provoque la constipation et peut affecter la croissance d’un chiot. La seule façon de s’en assurer de la bonne quantité  est d’acheter un aliment de haute qualité incluant des os broyés en bonne proportion.

La partie la plus plébiscité du régime BARF, sont les ailes de volailles. les plus flexibles des os et les moins susceptibles de causer des dommages, mais ils peuvent encore en causer, comme endommager l’intérieur de la gueule. Ils ne sont pas assez souples pour exclure complètement d’avoir un jour la nécessité de consulter le vétérinaire.

Ceux qui avancent l’argument que les chiens sont des descendants du loup et donc mieux nourris avec un régime similaire n’ont pas de preuves étayées.

Il est tout à fait possible qu’un nombre élevé de loups soient blessés ou meurent des risques potentiels associés à l’ingestion d’os. Nous ne faisons pas des autopsies fréquentes sur les loups, ils n’ont pas tendance non-plus à visiter un vétérinaire en cas de maladie. Par conséquent, nous n’en savons rien.

Les arguments POUR les os de loisir

Ceux qui préconisent de donner des os comme friandises prétendent que les os fournissent des minéraux et d’autres nutriments qui aident à maintenir la régénération l’alimentation et l’adaptation du système squelettique.

Mais plus important que les éventuels nutriments qu’il pourrait apporter, l’os de loisirs fournit quelque chose de ludique au chien à faire dans la maison. Il ne lui est pas vraiment possible de jouer à la balle ou courir autour de la table de salon, les activités à la maison doivent être plus calmes mais toujours stimulantes. Mâcher et ronger un os est idéal et 99% des chiens aiment le faire.

Les os sont également parfaits pour les chiens gloutons, c’est un bon passe-temps qui leur permet d’attendre la gamelle. Il peut également apaiser des habitudes comme l’auto-léchage excessif ou le grattage en occupant leur esprit.

Il y a aussi des avantages dentaires pour le chien à ronger des os récréatifs comme :

• Stimuler les enzymes de la salive– Administré pendant dix à quinze minutes après un repas, ronger un os aide à éliminer les particules de nourriture piégées entre les dents.
• Prévention de l’accumulation de plaque– peut empêcher la formation de plaque et la gingivite en particulier à l’arrière de la bouche où dont les molaires. Fait travailler la mâchoire.

Les argument CONTRE les os de loisirs

Les principaux désagréments à donner des os à des fins récréatives tournent autour des mêmes principes que les os comestibles.

La valeur nutritionnelle

Les chiens qui ne sont pas nourris avec le régime BARF n’ont besoin d’aucune valeur nutritive que les os pourraient contenir. Ils trouveront les nutriments nécessaires dans un aliment commercial de bonne qualité qui contient  tout ce dont ils ont besoin.

Les risques sanitaires

Bien que légèrement atténués par le fait que les os de loisirs ne soient pas destinés à être consommés, les risques liés a donner des os  sont toujours là. Les os peuvent se briser en petits morceaux qu’ils soient cuits ou crus et il suffit de morceaux avalés malenconteusement pour causer un préjudice potentiellement dévastateur.

Quant à la valeur récréative réelle de ronger des os, il y a d’autres façons de divertir votre petit camarade sans le mettre en danger. Il existe de nombreuses variétés de jouets à mâcher qui sont destinés à la mastication intense, à choisir en fonction de la taille de son animal.

En conclusion

C’est à vous de décider si les os sont bons ou pas. Pour trancher ce dilemme, vous devrez vraiment vous poser toutes ces questions, mais avant de choisir voici quelques conseils qui peuvent diminuer les risques pour la santé de votre animal si vous décidez de donner des os.

• Donner des os à un bon moment– après les repas est le meilleur moment car votre chien n’aura pas faim et ne sera pas tenté de manger l’os plutôt que de le ronger / mâcher.
• Permettre à votre chien d’avoir son os 20 minutes / jour– ce qui donne encore moins de chance à votre chien de manger, plutôt que de ronger / mâcher.
• Assurez-vous qu’il soit de la bonne taille pour votre chien – comme règle de base de l’os doit être plus long que le museau de votre chien.
• Si vous lui donnez des côtes de porc ou des os de volatiles, voire de lapin, ils devraient être crus–  ils deviennent fragiles et ont des éclats tranchants après la cuisson.

On en revient donc à la même question : Maintenant que vous avez toutes les cartes en mains, est-ce que les avantages de permettre à votre chien de ronger des os l’emportent-ils sur les risques ? Réagissez, ajoutez vos commentaires !

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Article revu et corrigé par notre expert en médecine vétérinaire holistique

Lorsque vous prenez des décisions médicales pour vous-même, vous équilibrez probablement les options médicales traditionnelles avec les options alternatives. Lorsqu'il s'agit de la santé et du bien-être de votre animal de compagnie bien-aimé, pourquoi devrait-il en être autrement ? En 40 ans de carrière, j'ai, après 10 ans de pratique, finalement privilégié le choix des traitements non invasifs et fondés sur des preuves, notamment l'acupuncture, les plantes, les suppléments alimentaires et les soins ostéopathiques. La médecine dite holistique, m'a permis de traiter les animaux d'une manière plus globale et surtout d'éviter les surdoses inutiles de médicaments synthétiques.

Robert Raynal
30 ans d'expertise en médecine vétérinaire holistique