À lire absolument avant d’adopter un lapin

Dois-je prendre un lapin mâle ou un lapin femelle, de quelle race ? Suis-je la bonne personne, ma maison est-elle le bon type de refuge, pour un lapin ?

Toutes ces questions sont légitimes lorsqu’on décide d’accueillir un lapin chez soi, mais avant de le faire il y a aussi beaucoup d’autres questions auxquelles on ne pense pas, cet article est fait pour vous aider à avoir un maximum d’informations utiles lorsque vous êtes dans une animalerie sur le point de faire votre choix : les races, la stérilisation ou pas, la nourriture, les  conseils pour l’adoption etc.. qui vous permettront de choisir en toute connaissance de cause.

Comme pour tout autre animal de compagnie (comme le hamster), ce n’est pas un choix anodin, nous espérons que ces informations vous aideront à vous décider et à choisir le bon moment. Ce petit guide vous donnera quelques pistes pour rendre heureux votre petit compagnon (et vous mêmes!).

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Lapereau

Comme la plupart des bébés de toutes les espèces, ils mâchent pratiquement tout ce qu’ils peuvent se mettre sous la dent. Il y a deux raisons à cela : la mastication aide à construire des muscles de la mâchoire solides ; la mastication est la façon dont ils apprennent à connaître leur monde.

Avant la puberté, la plupart des lapereaux semblent être prêts à laisser une personne faire presque n’importe quoi avec eux, bien qu’ils soient, bien sûr, des créatures bourrées d’énergie et refusent d’être tenus très longtemps. La puberté intervient entre les mois 2½ et 3½.

Les mâles peuvent sembler “agressivement amicaux”, cherchant tout ce qui bouge… et même ce qui ne bouge pas… pour évacuer leurs frustrations sexuelles. Cela est souvent interprété à tort comme de l’amabilité, mais cela peut aussi se traduire par morsures et griffes plantées dans la chair pour qu’il puisse s’accrocher.

Les femelles peuvent devenir très grincheuses à la puberté. Nous appelons cela le “syndrome prémenstruel du lapin”. Malheureusement, celatendance à durer jusqu’à ce que la femelle soit stérilisée. Les lapins doivent être stérilisés le plus tôt possible s’ils doivent être des lapins domestiques. Ceci pour des raisons de comportement et de santé.

À l’adolescence, les lapins sont très énergiques. Ils s’ennuient facilement et transforment tout en un objet de defoulement La litière (et tout ce qui y est déposé) est jetée à travers la pièce pendant que les lapins s’exercent à creuser. Les serviettes, le bois et le plastique sont mâchés. En quelques heures, un lapin peut transformer un espace propre et ordonné en un véritable fouillis.

Tempérament du lapin

Les lapins ne sont pas seulement de toutes formes et de toutes tailles, mais surtout de tous les tempéraments.

• Il y a des lapins qui ont très peur de tout
• Des lapins qui ont peur des gens, mais qui ont l’audace d’explorer
• Des lapins qui détestent être attrapés, mais qui aiment être caressés
• Des lapins qui demandent d’être caressés
• Des lapins qui demandent qu’on vienne les chercher
• Des lapins qui sautent sur les genoux de l’homme
• Des lapins qui font des blagues

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Allergies, chiens et enfants

Beaucoup de gens sont allergiques aux lapins, même s’ils ne sont pas allergiques aux autres animaux. Beaucoup d’animaux sont abandonnés dans les refuges parce que les gens ne savent pas à l’avance si quelqu’un de la famille y est allergique. Ne contribuez pas à ce problème ! Avant d’acheter un animal, vérifiez si quelqu’un dans la maison est allergique au lapin.

Dans le cas des lapins, les gens peuvent également être allergiques au foin, qui constitue la partie la plus importante de leur alimentation. Vous pouvez déterminer le potentiel allergique de votre famille au foin en consultant un allergologue ou en passant du temps avec les lapins.

Les lapins et les chiens bien dressés peuvent vivre ensemble (et les lapins et les chats, qu’ils soient de même couleur ou pas, font d’excellents compagnons). Les terriers et les teckels ont souvent l’instinct de tuer les petits animaux car ils ont été élevés à l’origine dans ce but. Ne risquez pas la vie et le bien-être des lapins en les emmenant chez vous si vous avez des chiens, sauf si vous avez déterminé que le chien ne représente pas une menace.

Les lapins ne conviennent pas comme animaux de compagnie pour les jeunes enfants :

• Les enfants n’ont ni la taille ni la dextérité physique nécessaires pour manipuler les lapins en toute sécurité, ni la maturité nécessaire pour se souvenir de toujours les manipuler correctement. Par conséquent, ils blessent souvent leur petit compagnon, la plus courante des blessures étant le dos cassé.
• La plupart des lapins n’aiment pas être tenus après l’âge de deux à quatre mois.
• Les mouvements rapides des enfants peuvent les effrayer.
• Les enfants peuvent être amèrement déçus lorsqu’un lapin qui a accepté d’être manipulé lorsqu’il était bébé s’y oppose soudainement.
• Les lapins peuvent et vont infliger des morsures et des griffures douloureuses s’ils sont effrayés ou forcés à faire quelque chose qu’ils n’aiment pas.
• Les lapins sont facilement blessés ou tués par une mauvaise manipulation. Même les adultes doivent apprendre à les manipuler en toute sécurité en soutenant toujours la croupe, au-dessus de la queue, et les jeunes enfants ne doivent jamais être autorisés à les prendre.

Si vous voulez un lapin pour toute la famille, à moins que vous ne prévoyez de toujours surveiller les enfants avec les  lapereaux, il vaut mieux prendre un grand lapin adulte qui a démontré qu’il est prêt à tolérer les caresses.

N’achetez jamais, en aucun cas, des êtres vivants en vous basant sur le fait que vous vous débarrasserez de l’animal si un enfant ne s’en occupe pas. Aucun enfant ne peut tenir la promesse de s’occuper d’un animal pendant une période indéterminée. Cela est cruel pour l’animal d’être éliminé, comme si sa douleur émotionnelle, lorsqu’il est séparé de ceux auxquels il s’est lié, n’avait aucune importance. En fait, cela apprend à un enfant que vous n’avez pas à prendre de responsabilités et que l’enfant n’a pas à le faire non plus. Ces conséquences ne devraient s’appliquer qu’aux objets inanimés. (“Nous allons chercher un livre à la bibliothèque, mais si vous ne le lisez pas dans les deux semaines, nous le reprendrons et le laisserons.”) Avec les créatures vivantes, enseignez l’engagement à vie.

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Petits conseils pour enseigner aux enfants la responsabilité d’êtres vivants. Proposez-lui: “Les lapins ont faim. Nourrissons-les”. Faire cela avec ses parents rend la chose amusante pour les enfants, avec un parent qui les aide, et qui loue leurs efforts surtout lorsqu’ils sont autorisés à faire de plus en plus par eux-mêmes. Avec un enfant plus âgé, utilisez un rappel si nécessaire (“Les lapins ont besoin de dîner maintenant”) avec une certaine conséquence (“Vous ne pouvez pas manger le dîner tant que les lapins n’ont pas eu le leur”).

Un lapin ou deux ?

Les lapins sont des animaux extrêmement sociaux qui ont besoin de compagnons de leur propre espèce; les célibataires sont trop solitaires. Il est fortement recommandé que les lapins aient un compagnon de leur propre espèce. C’est pourqoi nous conseillons l’adoption d’un deuxième animal. Les lapins s’entendent plus facilement entre mâles et femelles, et ils sont très exigeants envers leurs compagnons car ils sont très liés et pour la vie. Les couples femelle-femelle et mâle-mâle sont également possibles.

Les lapins doivent être stérilisés pour être de bons compagnons et avoir meilleur caractère. Les femelles qui ne sont pas stérilisées peuvent être grincheuses et difficiles à vivre, et elles ont 80% de chances de développer un cancer de l’utérus avant l’âge de cinq ans. Les mâles peuvent pulvériser et bossuer tout ce qui bouge. La castration et la stérilisation permettent de résoudre ces problèmes, généralement en quelques jours, leur caractère peut radicalement s’améliorer. N’utilisez qu’un vétérinaire formé aux techniques spéciales requises pour une chirurgie sûre sur les lapines, et qui a un taux de réussite de près de 100 %.

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Lapin d’intérieur ou d’extérieur ?

Il est aussi cruel de le garder dans un clapier en plein air que de garder un chien de cette façon. Les lapins dans les clapiers manquent de stimulation mentale, ce qui peut les transformer en “légumes à poils”, vivant dans un état végétatif peu différent de celui d’un coma. Ces malheureux ne reçoivent généralement que très peu d’affection et peuvent devenir psychotiques, ce qui conduit les gens à les qualifier de “lapins dégénérés” – ne deviendriez-vous pas “végétatif” ou “méchant” dans une situation similaire ?

De tels lapins ne deviennent rien d’autre qu’une corvée. Pourquoi quelqu’un choisirait-il de se charger d’une autre corvée sans en tirer aucun bénéfice ? Les personnes qui élèvent des lapins dans des clapiers en plein air finissent généralement par demander à un refuge ou à d’autres personnes de prendre en charge leurs responsabilités. C’est injuste pour les lapins comme pour les refuges !

Il est extrêmement dangereux de laisser les lapins courir librement dans une cour non clôturée. Les lapins  finissent presque toujours par être victimes de tragédies.

Il est  préférable de garder vos lapins dans la maison, plutot que dehors en cage, de préférence dans une pièce familiale ou à l’endroit où la famille est le plus susceptible de se trouver la plupart du temps. Les lapins ont besoin d’une maison à eux – nous les appelons cage, caisse ou clapier, mais les lapins doivent sentir que c’est un endroit sûr et agréable qui leur appartient.

Les lapins sont  faciles à éduquer pour la propreté si vous suivez les techniques que vous trouverez dans les articles sur les lapins domestiques de notre site concernant la litière (à venir) et l’éducation au comportement.

Les lapins sont facilement dressés pour bien se comporter dans la maison, mais comme ils ont une psychologie très différente de celle des chiens et des chats, vous devrez apprendre les techniques simples nécessaires pour les dresser.

Quel lapin devrais-je choisir ?

Vous cherchez un lapin mais vous ne savez pas encore lequel choisir ? Cet article peut vous aider à trouver votre  compagnon idéal !

Il est important de savoir à l’avance si vous allez le garder à l’intérieur ou à l’extérieur. Les lapins domestiques aiment courir autour de la maison ou se cacher. Si vous choisissez de le garder à l’extérieur, vous devez tenir compte du fait que vous jouez et prodiguer des calins tous les jours.

Quelles races choisir ?

Les lapins peuvent être divisés en cinq races différentes : 

1. Grandes races  > 5,0 kg (Lorraine, faucon français et géant flamand)
2. Races de taille moyenne 3-5 kg (Grand Chincilla, Vienne, Japonais, Hangar allemand)
3. Petites races 1,0-3,0 kg (russe, petit chinchilla, petite lorraine, néerlandais)
4. Races de lapins nains 0,8-1,0 kg (nain néerlandais, nain de couleur, œil rouge polaire)
5. Races de lapins avec pelage particulier 2,5-3,0 kg (lapin Rex, Angora, Satin, Fox)

Différences entre les races

Les petites races de lapins sont souvent plus capricieuses et plus nerveuses que les grandes. Cela se manifeste dans les choses suivantes : souvent debout sur leurs pattes arrière, plus de vigilance et d’agilité.  Parfois, ces petites races de lapins peuvent aussi être un peu difficiles à manipuler. Les grandes races ont besoin d’un enclos plus grand, mangent plus et ont plus de selles.

Pour les enfants, les grandes races sont moins faciles à manipuler mais sont moins fragiles que les races plus petites.

Si vous choisissez une race avec pelage spécial, vous devez tenir compte du fait que vous devez brosser  tous les jours pour éviter les enchevêtrements.

Les lapins sont de merveilleux compagnons domestiques ! Ils sont divertissants, affectueux, ont une personnalité unique, et avec du temps et de la patience, ils font partie intégrante du foyer.

Article revu et corrigé par notre expert en médecine vétérinaire holistique

Lorsque vous prenez des décisions médicales pour vous-même, vous équilibrez probablement les options médicales traditionnelles avec les options alternatives. Lorsqu'il s'agit de la santé et du bien-être de votre animal de compagnie bien-aimé, pourquoi devrait-il en être autrement ? En 40 ans de carrière, j'ai, après 10 ans de pratique, finalement privilégié le choix des traitements non invasifs et fondés sur des preuves, notamment l'acupuncture, les plantes, les suppléments alimentaires et les soins ostéopathiques. La médecine dite holistique, m'a permis de traiter les animaux d'une manière plus globale et surtout d'éviter les surdoses inutiles de médicaments synthétiques.

Robert Raynal
30 ans d'expertise en médecine vétérinaire holistique