Comportement : Qu’est-ce qui fait gonfler la queue d’un chat lorsqu’il a peur ?

Les chats, avec leur comportement mystérieux et leur langage corporel complexe, ont toujours fasciné les amateurs d’animaux. L’un des comportements les plus intrigants et les plus remarquables est la manière dont ils hérissent leur queue lorsqu’ils sont effrayés ou menacés. Plongeons dans ce phénomène fascinant pour comprendre pourquoi et comment cela se produit.

Pourquoi la queue d’un chat gonfle-t-elle lorsqu’il est effrayé ?

Lorsqu’un chat sent une menace, il adopte souvent une posture défensive pour intimider l’agresseur. Cette tactique, consistant à paraître plus grand et plus menaçant, est courante chez de nombreux animaux, pas seulement les félins. La tête rentrée dans les épaules, la queue hérissée et élargie est un moyen pour le chat de communiquer son inconfort, sa peur ou son agressivité. Le Dr Julien D., expert en comportement félin, souligne que cette posture est une réaction instinctive pour dire : « Je suis grand et effrayant, et vous feriez mieux de ne pas vous attaquer à moi si vous ne voulez pas vous frotter à mes pattes ou recevoir une morsure… »,

La « menace » en question peut tout aussi bien être un chien qui s’approche qu’un bruit inattendu. Même si un chat n’est pas directement en danger, il est biologiquement capable de passer à l’offensive à tout moment, car il n’est « pas tout à fait au sommet de la chaîne alimentaire », explique Julien D.

Comment cela se produit-il physiologiquement ?

La piloérection est le terme technique désignant le gonflement des poils. Elle est causée par la contraction des petits muscles à la base de chaque poil, généralement en réponse à une stimulation externe, comme le froid ou la peur. Chez le chat, cette réaction est déclenchée par des signaux hormonaux provenant du système de stress ou du système nerveux sympathique. C’est pourquoi, en plus de la queue, les poils du dos peuvent également se dresser.

Les chats ont-ils toujours cette réaction ?

Cela dit, tous les matous ne gonflent pas leur queue lorsqu’une situation surprenante se présente. « J’ai vu des matous qui semblaient imperturbables et qui n’ont jamais hérissé de la queue », dit Julien. « Mon chat lui se hérisse assez facilement dès que quelqu’un pénètre son territoire, il a tendance à adopter un mouvement étrange en marchant sur le côté… Si vous recherchez des conseils, ne faites pas de gestes brusques, la morsure ne serait pas loin. Pas vraiment de quoi se mettre en colère, c’est juste un chaton et lorsqu’il fait ses gestes, il est plus drôle qu’inquiétant, même si quand il mord la douleur est présente… « 

Les autres animaux montrent-ils également ce comportement ?

La piloérection n’est pas exclusive aux chats. De nombreux animaux, y compris certains oiseaux, utilisent cette technique pour paraître plus grands face à une menace. C’est une réaction universelle chez les animaux, qui cherchent à éviter un combat réel en dissuadant visuellement un adversaire potentiel.

En réalité, l’idée en adoptant cette posture, est que vous n’avez pas besoin de vous battre, parce que si vous vous battez, vous pourriez recevoir un coup de pattes derrière les oreilles et vous blesser, ce qui pourrait être fatal. La plupart des animaux, en effectuant ce type de mouvement, essaient de trouver un moyen d’effrayer un autre animal sans se battre ». En d’autres termes, siffler ou feuler doucement, et montrer une grosse queue pour tromper et dissuader l’ennemi.

Comment interagir avec un chat qui hérissent sa queue ?

Il est important de comprendre que lorsqu’un chat hérisse sa queue, il est dans un état de stress ou d’agressivité. Il est préférable de donner de l’espace au chat et d’éviter des mouvements brusques ou menaçants. Si vous êtes confronté à un chat inconnu montrant ce comportement, il est préférable de reculer lentement et de lui permettre de se calmer.

Conclusion

Les chats sont des créatures complexes, dotées d’un langage corporel riche et varié. Le gonflement de la queue est l’un des nombreux moyens par lesquels ils communiquent leurs émotions et leurs intentions. En comprenant mieux ces signaux, nous pouvons interagir de manière plus empathique et respectueuse avec ces merveilleux animaux.